Los jóvenes

A nivel mundial, el número estimado de niños y niñas de 13 a 15 años de edad que fuman cigarrillos o consumen tabaco sin humo es de aproximadamente 25 millones y 13 millones, respectivamente.

Desde el inicio de la Encuesta Mundial sobre el Tabaco en Jóvenes entre 1999 y 2016, 108 países completaron al menos dos encuestas en algún momento. De esos países, 43 países no vieron un cambio estadísticamente significativo en la prevalencia del consumo de tabaco en niños y niñas de 13 a 15 años de edad. La prevalencia del consumo de tabaco tanto entre niños y niñas disminuyó en 20 países, pero aumentó en otros 18 países. En 27 países, las tendencias para los niños y las niñas fueron variadas.

La mayoría de los países con una reducción en el consumo de tabaco en niños y niñas son países con un IDH muy alto. Actualmente, los países con la prevalencia más alta de consumo de tabaco en jóvenes son por lo general países con un IDH no muy alto. En varios de estos países, el consumo de tabaco entre las niñas adolescentes es ahora más común que entre las mujeres adultas, lo que indica que la prevalencia del consumo de tabaco históricamente más baja entre las mujeres de muchas poblaciones en todo el mundo puede cambiar en un futuro cercano.

Aunque fumar cigarrillos es el tipo de consumo de tabaco más común entre los jóvenes a nivel mundial, el consumo de otros productos de tabaco es muy común en algunas poblaciones. Por ejemplo, el tabaco sin humo fue el producto de tabaco más común consumido por niños y niñas de 13 a 15 años de edad en Nepal en 2011, con una prevalencia de 19.7% y 12.9%, respectivamente, en tanto que la prevalencia del consumo de cualquier producto de tabaco fue de 24.6% entre niños y de 16.4% entre niñas. Fumar pipas de agua ha sido históricamente más común en algunas partes de Asia y norte de África, sin embargo se ha vuelto más popular entre adultos jóvenes, especialmente en los estudiantes universitarios, en algunos países. La prevalencia del consumo de productos novedosos con nicotina (incluyendo los cigarrillos electrónicos) entre jóvenes ha aumentado considerablemente en algunos países con un IDH muy alto. Además del consumo de cigarrillos, es necesario abordar apropiadamente el consumo de todos estos productos mediante medidas de control del tabaco.

Es probable que la duración del consumo de tabaco sea más prolongada entre quienes empiezan a consumir tabaco a edades más tempranas que quienes empiezan a edades más tardías. Se ha demostrado que la duración del tabaquismo es un factor particularmente importante en el aumento de riesgo de cáncer de pulmón. Esto enfatiza aún más la necesidad de implementar políticas eficaces de control del tabaco para prevenir la iniciación del consumo de tabaco y proporcionar ayuda para dejar de fumar para quienes ya consumen tabaco, entre jóvenes. La imposición de impuestos al tabaco es una herramienta de gran importancia porque los jóvenes estarían más afectados por el aumento de los precios del tabaco.